LA PSORIASI E LE SUE COMORBIDITA’

La prevalenza della psoriasi  nella popolazione generale italiana è di 2,5%, circa il 25-30%  dei casi è costituito da forme moderate o gravi. Alterazioni distrofiche delle unghie si osservano in oltre un terzo delle persone con psoriasi. Questa patologia colpisce uomini e donne in ugual misura.

Forme di psoriasi

Esistono varie forme di psoriasi, la più comune è la psoriasi a placche che rappresenta circa l’80% di tutti i casi. Provoca lesioni cutanee arrossate, in rilievo, ricoperte da squame formate da cellule cutanee morte, generalmente è localizzata ai gomiti, alle ginocchia, al cuoio capelluto e alla regione scrotale. Nelle aree cutanee interessate si ha uno sviluppo tumultuoso dei cheratinociti che sono responsabili della comparsa delle lesioni. Queste cellule non riescono a maturare correttamente e raggiungono la superficie dell’epidermide (strato corneo) in soli 7 giorni contro i normali 26 giorni, questo meccanismo patologico tende ad automantenersi nel tempo.

Gli altri tipi di psoriasi sono:

• psoriasi guttata che si manifesta con piccole lesioni cutanee arrossate, simili a gocce, generalmente localizzate sul tronco e sugli arti. Le infezioni streptococciche sono responsabili di questa forma ma possono aggravare anche altre forme di psoriasi;
• psoriasi pustolosa è caratterizzata da pustole sterili di colore bianco circondate da un’area arrossata, localizzate in una parte del corpo o su tutta la superficie cutanea;
• psoriasi eritrodermica interessa l’intera superficie corporea e si manifesta con lesioni cutanee ricorrenti di colore rosso intenso ed esfoliazione anziché desquamazione;
• psoriasi inversa si presenta sotto forma di lesioni rosse situate nelle pieghe cutanee, lapelle appare liscia e lucida e spesso questa forma si accompagna ad altre tipologie psoriasiche;
• psoriasi del cuoio capelluto colpisce il cuoio capelluto e talvolta provoca la caduta dei capelli;
• psoriasi ungueale si manifesta con lesioni puntiformi e talvolta può portare alla perdita totale del letto ungueale;
• artrite psoriasica fino al 30% delle persone affette da psoriasi presenta anche infiammazioni a carico delle articolazioni che possono provocare gravi compromissioni articolari, questo tipo di artrite può comparire anche in soggetti che hanno familiari di primo grado con psoriasi

Psoriasi e comorbidità

Recenti studi hanno evidenziato come nelle persone con psoriasi siano presenti, oltre ai classici segni di infiammazione cutanea, anche segni di infiammazione sistemica, soprattutto al livello vascolare, del fegato e delle articolazioni, inoltre in questi soggetti, si manifestino  disturbi psicologici in maniera più frequente rispetto alla popolazione generale.

Per molti pazienti si rende necessario un supporto psicologico, che diventa parte integrante della terapia. Coloro che più frequentemente  lo richiedono   sono le persone colpite dalla malattia in forma moderata-severa. Ma anche alcune forme di psoriasi lievi possono comportare pesanti ripercussioni psicologiche. Si pensi, ad esempio, alle forme che si manifestano in zone particolari del corpo, come l’area genitale, il cuoio capelluto o in parti molto esposte, come le mani e il viso. Le persone con psoriasi hanno maggiore possibilità di soffrire di depressione rispetto al resto della popolazione. Una delle conseguenze della psoriasi può essere una preoccupazione eccessiva per il peggioramento della patologia che, se estrema, può avere un effetto significativo e dannoso sull’outcome terapeutico. La continua ansia per le condizioni della propria pelle determina uno stato di agitazione che paradossalmente persiste anche durante le fasi di remissione: il paziente ha la certezza che la malattia tornerà, che la recidiva arriverà. Ma, non sapendo quando, considera ogni momento come buono.

Tra le comorbidità associate alla psoriasi ci sono  i disturbi dell’umore e, oltre alla ben nota artrite con cui la psoriasi può associarsi , le malattie infiammatorie croniche intestinali, le patologie oculari, e le malattie metaboliche. Sono stati identificati alcuni processi immuno-mediati che accomunano queste malattie apparentemente “distanti” tra loro. Nonostante le manifestazioni cliniche di tali patologie possano essere molto diverse, esse condividono alcuni meccanismi patogenetici e gli stessi geni di suscettibilità. L’eziologia specifica della psoriasi rimane sconosciuta, è però nota una disregolazione del sistema immunitario  per uno squilibrio delle citochine infiammatorie, come l’interleuchina IL -12, IL -6 e una maggiore espressione del fattore di necrosi tumorale TNF alfa. Quando il TNF alfa è prodotto in quantità eccessive rispetto alle concentrazioni fisiologiche assume un ruolo predominante nella patogenesi e nella fisiopatologia della psoriasi. Il TNF alfa è presente nelle placche psoriasiche e nella membrana sinoviale (in pazienti con artrite psoriasica) e influenza la severità della patologia. Le stesse alterazioni citochiniche si riscontrano nella patogenesi dell’aterosclerosi, della dislipidemia, delle malattie dell’apparato cardiovascolare, del diabete mellito, delle malattie del distretto oculare, delle patologie respiratorie e delle patologie neuropsichiatriche quali depressione, stanchezza cronica e disturbi del sonno. Per queste ragioni si è giunti a considerare la psoriasi come una patologia che potrebbe interessare più organi, in cui il processo flogistico e le alterazioni metaboliche a livello cutaneo possono ripercuotersi sull’equilibrio di vari tessuti e organi.

Fattori di rischio

Circa il 33% dei casi di psoriasi riguarda soggetti che hanno familiari affetti da tale patologia. Recenti ricerche hanno dimostrato che il rischio di un bambino di sviluppare la psoriasi nel caso in cui abbia entrambi i genitori affetti dalla malattia è del 41%; il rischio scende al 14% nel caso in cui soltanto uno dei due genitori sia malato ed è del 6% se la patologia ha colpito un fratello o una sorella. I vari studi hanno evidenziato che esistono diversi geni coinvolti, il fatto di possedere determinate varianti genetiche, però, non è una condizione sufficiente a sviluppare la psoriasi. Nella gran parte dei soggetti, infatti, si manifesta a seguito di un evento scatenante. Lo stress è considerato universalmente un fattore scatenante in soggetti con attitudine a somatizzare a livello cutaneo (skin reactors).

Spesso la malattia insorge dopo un trauma come un incidente stradale, una frattura ossea, un intervento chirurgico particolarmente debilitante. In questi casi, non è chiaro se sia il trauma ad indurre la psoriasi oppure lo stress psichico. A volte questa patologia compare durante un trattamento con corticosteroidi sistemici, somministrati per altre malattie; oppure si aggrava con la somministrazione dei corticosteroidi. Quando la psoriasi si manifesta a seguito di una infezione batterica o virale si ritiene che questo accada per un’ eccessiva risposta del sistema immunitario. Alcuni autori ritengono che l’abuso di alcool, il fumo e l’obesità predispongano allo sviluppo della malattia.

Sintomatologia

Dal punto di vista sintomatologico, la psoriasi si caratterizza per la comparsa delle tipiche lesioni cutanee che possono essere pruriginose, si può assistere alla comparsa di nuove lesioni nelle zone sedi di un traumatismo (fenomeno di Koebner). In caso di comparsa di artropatia psoriasica, i sintomi sono dolore alle articolazioni, con arrossamento gonfiore e limitazioni nei movimenti. La malattia può mutare la sua gravità, riacutizzarsi oppure migliorare spontaneamente. Per misurare la gravità i dermatologi utilizzano l’indice PASI o il BSA.

Per valutare clinicamente la gravità delle lesioni cutanee si fa riferimento all’intensità dell’eritema, allo spessore della placca ed al grado di desquamazione. Occorre inoltre prendere in considerazione i sintomi psicologici che possono comparire nelle persone affette da psoriasi. Non è infrequente che chi è malato a causa del suo aspetto, reale o semplicemente percepito, eviti i rapporti sociali e si isoli, alcuni hanno relazioni difficili non soltanto nel lavoro, ma anche con gli amici e con gli stessi familiari. È evidente il forte impatto negativo sulla qualità della vita, secondo recenti dati statistici oltre la metà delle persone che soffrono di psoriasi sviluppa disturbi depressivi e/o ansiosi.